Les bateaux du Vendée Globe enfin de retour sur l'eau

Ces dernières semaines, les annonces se sont succédées concernant les têtes d'affiche de classe Imoca. La saison 2021 débute, avec pour objectif final la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre en novembre prochain. Et c'est bien connu, c'est quand arrivent les beaux jours que les couples se forment... Ainsi, chaque team y va de son annonce de duo.

Charlie Dalin, qui avait coupé la ligne d'arrivée du Vendée Globe en premier (mais officiellement classé deuxième derrière Yannick Bestaven), a décidé d'embarquer cette année Paul Meilhat sur son bateau Apivia. Absent du dernier tour du monde, Paul est un des skippers les plus aguerris de la classe (deuxième de la Transat Jacques Vabre 2017, vainqueur de la Route du Rhum 2018, à l'époque sur son bateau SMA). Les deux sont issus de la filière Macif, ils formeront un duo redoutable, sur un monocoque qui n'a plus à prouver ses performances.

C'est aussi le cas du bateau LinkedOut (photo), 6ème du Vendée Globe. Pour l'accompagner cette saison, Thomas Ruyant mise sur Morgan Lagravière. "Morgan est un gars qui navigue tout le temps, et sur tous les supports. Nous n’avons jamais eu l’occasion de naviguer ensemble mais nous nous sommes tirés la bourre à de nombreuses reprises. Le choix d’un équipier pour une grande course en double n’est pas anodin. Je m'en suis toujours nourri et enrichi. Ce sera le cas avec Morgan, avec qui je m’entends déjà parfaitement à terre." Les deux se retrouveront déjà, sur LinkedOut, d'ici quelques semaines pour participer à The Ocean Race Europe, avec trois autres équipiers.

Côté Charal, la prochaine Transat Jacques Vabre sera l'occasion de prendre une double revanche. Sur le Vendée Globe 2020, bouclé à la 13ème place, loin des ambitions initiales, suite à une casse après trois jours de course. Et sur la dernière édition de la Route du Café, quand Jérémie Beyou et Christopher Pratt, leaders, étaient restés "collés" dans le fameux Pot au noir, terminant finalement troisièmes. En 2021, c'est le même duo qui est reconduit, sur le même bateau. Mais Jérémie voit déjà plus loin, puisqu'il a annoncé la construction d'un bateau neuf en vue de 2024, et Charal a prolongé son partenariat jusqu'en 2026.

Au rayon des revanches, il y a aussi celle de Arkéa - Paprec. Lors de l'édition 2019, Sébastien Simon (avec Vincent Riou) avait terminé 8ème, mais sa Transat Jacques Vabre avait surtout été marquée par la casse de ses deux foils, avant et pendant la course. Sur le Vendée Globe, quelques heures à peine après avoir participé au sauvetage de Kevin Escoffier, son bateau heurtait un Ofni, endommageant son foil tribord et provoquant son abandon. Pour sa dernière course sous les couleurs bleu et rouge, Sébastien sera accompagné d'un skipper particulièrement expérimenté : Yann Eliès, triple vainqueur de la Transat Jacques Vabre, et double tenant du titre en Imoca. 

Enfin, le casting Imoca de la prochaine Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre aura une particularité : une même écurie alignera deux bateaux. Le naming définitif n'est pas encore déterminé mais le team 11th Hour Racing présentera à la fois un bateau neuf (en cours de construction) skippé par l'Américain Charlie Enright et par Pascal Bidégorry, ainsi qu'un bateau de 2015 skippé par la Suissesse Justine Mettraux et l'Anglais Simon Fisher. Avant d'ambitionner deux jolies places en novembre, tout ce petit monde se retrouvera déjà, sur un seul et même monocoque (l'ex- Hugo Boss), dès le 29 mai à l'occasion de The Ocean Race Europe. 

 

En ce qui concerne les autres classes participant à la Transat Jacques Vabre 2021, on notera l'inscription de Thierry Duprey du Vorsent et Fabrice Cahierc, en Ocean Fifty. Ils courront sur un multicoque neuf, Planet Warriors, du nom d'une fondation engagée pour le retraitement du CO2. Enfin, en Class40, on soulignera les participations de Sébastien Audigane et François Jambou sur Experiences, de Alex Mehran et Merfyn Owen sur Polka Dot, et de Andrea Fornaro et Igor Goikhberg sur In Fluence. A noter aussi un changement sur le bateau Lenzi - Lanternes de Paris, Tanguy Duchatelet remplace Thomas Ferrand, empêché par des raisons personnelles, comme co-skipper de Fabrice Renouard.