Rolex Fastnet Race, Pro Sailing Tour : tout le monde sur le pont

C'est l'incontournable rendez-vous d'août, tous les deux ans : la Rolex Fastnet Race, qui réunit à chaque édition des centaines de bateaux de toutes catégories. Parmi les classes engagées, trois le seront aussi sur la Transat Jacques Vabre : les Ultime, les Imoca et les Class40. Le départ est traditionnellement donné de Cowes, en Grande-Bretagne, et pour la première fois cette année la ligne d'arrivée était située à Cherbourg, en France, avec toujours le mythique rocher du Fastnet à enrouler, au large de l'Irlande.

Sur ce parcours, l'équipage le plus rapide a été celui du Maxi Edmond de Rothschild. Emmené par Franck Cammas et Charles Caudrelier, il signe le premier temps de référence (1 jour 9 heures 14 minutes et 54 secondes) et réalise le doublé puisque le maxi-trimaran s'était déjà imposé il y a deux ans. Dans cette catégorie Ultime, il devance d'une dizaine d'heures Actual (de Yves Le Blévec, accompagné notamment d'Anthony Marchand, son coéquipier cet hiver) 2ème, et Sodebo (de Thomas Coville, qui avait notamment embarqué Thomas Rouxel) 3ème.

Chez les Imoca, c'est Apivia qui a donné le tempo. Le tenant du titre sur la Route du Café confirme qu'il faudra compter sur lui entre Le Havre et la Martinique en novembre. Charlie Dalin et Paul Meilhat ont bouclé le parcours en 2 jours et un peu moins de 17 heures, devançant de six heures le Charal de Jérémie Beyou et Christopher Pratt et le 11th Hour Racing Team de Simon Fisher et Justine Mettraux. A noter la non-participation du bateau Maître Coq, vainqueur du dernier Vendée Globe, suite à une collision avec un plaisancier avant le départ.

Enfin, en Class40, au terme d'une bataille serrée, c'est le Palanad 3 / E. Leclerc Ville-la-Grand (emmené par Antoine Magré) qui l'emporte, juste devant Banque du Léman (Valentin Gautier et Simon Koster, notamment) et Lamotte - Module Création (de Luke Berry), les trois se tenant en moins de... 12 minutes sur la ligne d'arrivée, après 3 jours et 10 heures de mer. Malheureusement, un des leaders du début de course, Project Rescue Ocean a démâté lundi.

En ce qui concerne les Ocean Fifty, clap de fin pour le circuit Pro Sailing Tour. La dernière étape s'est jouée au large, entre Toulon et Brest, et a été remportée - une nouvelle fois - par Leyton, devant Arkema et Solidaires en peloton - ARSEP. Au classement général final, c'est donc logiquement l'équipage de Leyton, emmené par le duo Sam Goodchild - Aymeric Chapppellier, qui s'impose pour cette première saison.