Un avant-goût virtuel, à J-8 de la course réelle

79 marins sur la ligne de départ, 1 seul à l'arrivée, grâce à un tableau de quarts, demies et finale. Une véritable compétition avant l'heure, organisée par Virtual Regatta. Chaque team était représentée par un de ses skippers (ou par des préparateurs pour certains d'entre eux), pour des régates d'environ 8 minutes, avec une bouée au vent à enrouler.

Certains, comme Maxime Cauwe (Avanade) ou Davy Beaudart (Bureau Vallée) sont des habitués du jeu, d'autres y jouent plus occasionnellement... La plupart s'y sont beaucoup retrouvés à l'occasion du confinement du printemps 2020, comme Quentin Vlamynck (Arkema 4) : "J'étais à fond, on n'avait que ça à faire !". 

Le virtuel... aussi crédible que le réel ?

Le virtuel réserve aussi ses avaries... plutôt de réseau ou de tablettes que de foils ou de quille. Le côté indécis et aléatoire de la course au large est fidèle à la réalité, comme pour Fabien Delahaye (MACSF), contraint à l'abandon juste avant la finale. Ou pour Pierre Quiroga, délogé du podium final dans les derniers instants : "Heureusement, sur l'eau il n'y a pas de bug !".

Pascal Bidégorry en sourit même auprès de son copain Kevin Escoffier : "tu n'as pas encore chaviré toi ?"... L'esprit de compétition est, tout antant, transposé du réel au virtuel, illustration avec le déterminé Franck Cammas (Maxi Edmond de Rothschild), déçu de son élimination de justesse en demi-finale. On ne refait pas un compétiteur.

Raphaël Auffret vainqueur du e-prologue 2021

La bonne humeur était en tout cas au rendez-vous tout au long de l'après-midi. Pierre Quiroga, finaliste et largement supporté par le kop de son partenaire Edenred, de confirmer : "On se retrouve rarement entre skippers pour des moments de jeu, souvent ce sont pour des obligations de l'organisateur, des réunions, sans forcément l'occasion de s'amuser, alors qu'on s'apprécie tous beaucoup". 

Le récent vainqueur de la Solitaire du Figaro repart donc sans les récompenses promises au podium. Sur la ligne, dans une finale composée de 7 Class40 - "une classe de geeks" dira plus tard le vainqueur - sur 10 participants, Tom Laperche (SVR - Lazartigue) s'est fait devancer de justesse. C'est finalement Raphaël Auffret, le skipper de Equipe Voile Parkinson, qui repart avec les honneurs, fier d'avoir profité du virtuel pour battre un bateau beaucoup plus grand que le sien dans la vie réelle.

 

Au programme de la troisième journée de village, ce dimanche 31 octobre :

- la photo officielle avec les 158 skippers (grand angle obligatoire de l'édition 2021 de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre sera capturée à 10h30

- dans la foulée, les 79 équipages seront présentés tour à tour, classe par classe (les Class40 à partir de 11h, les Ocean Fifty à partir de 11h30, les Imoca à partir de 11h45 et les Ultime à partir de 12h05)

- le baptême du Class40 Volvo entre 15h30 et 16h30, en présence des deux skippers Jonas Gerckens et Benoit Hantzperg et du parrain Lionel Rigolet, chef étoilé

 

Le "Souvenir de Route du Café" de Thomas Coville (Sodebo Ultim 3) :

"Mon meilleur souvenir restera ma première participation avec Hervé Jan en 1999, première course avec Sodebo et première victoire. Quant à mon souvenir le plus tragique, c’était en 2005 lorsque nous avons subi la perte d’un flotteur. J’ai risqué ma vie en me jetant à l’eau alors que le bateau était en remorquage pour pouvoir le sauver. Cela m’a donné un aperçu de ce que j’étais capable d’engager dans cette passion. Et enfin, ma dernière participation avec Jean-Luc Nélias en 2017, une très belle histoire qui clôture finalement ce 49 jours et 3 heures que l’on avait fait ensemble en symbiose."

 

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