Message de la mer : Stéphane Le Diraison – Time For Oceans (IMOCA)

Etrange atmosphère...
Après 10 jours de mer, nous voilà en approche de la fameuse zone de convergence intertropicale, mieux connue sous le nom de Pot-au-Noir.
La ZCIT c'est une espèce de cocotte-minute géante : les vents chauds des 2 hémisphères convergent en formant des amas nuageux denses qui virent très régulièrement à l'orage avec une alternance de rafales violentes et de calmes plats.
Concrètement ça donne quoi ? Déjà une ambiance surchauffée et saturée en humidité, façon hammam. Impossible de trouver de la fraicheur, tout est chaud même la mer ! Dans un bateau de course en carbone et sans aération la cabine est une fournaise et sur le pont il n'y a pas d'ombre.
Et puis surtout, il y a ces fameux cumulo nimbus, les terrifiants nuages orageux. Sous nos latitudes leur développement vertical peut atteindre 12 km, ici, ces monstres peuvent atteindre près de 20 km ! Au menu, rafales puissantes et soudaines, éclairs dans une ambiance d’apocalypse, ciel bouché nous plongeant dans la pénombre... Sur son chemin les nuages pompent toute l'énergie, si bien que derrière eux il n'y a plus de vent, plus du tout de vent.
Nul marin n'aborde cette zone le cœur léger. Il s'agit de mon 5ème passage et la sensation est toujours la même. Déjà parce qu'en course on peut perdre beaucoup, gagner aussi parfois avec de la réussite. Ensuite sur un bateau de 60 pieds avec une importante surface de voiles, passer de 5 nœuds de vent à 35 ou 40 en quelques minutes / secondes, rime avec des manœuvres stressantes - il faut agir vite.
Vous l'avez compris j'aborde le Pot-au-Noir avec un mélange d'excitation, de fascination et d'appréhension, nous y voilà dans quelques heures, que le spectacle commence !