Banque du Léman, quatrième de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre en Class40

Ce jeudi 14 novembre, à 01h 44mn 04s, Simon Koster et Valentin Gautier ont franchi la ligne d’arrivée de la 14^e édition de la Transat Jacques Vabre en quatrième position de la catégorie Class40. Le duo aura mis 18 jours 12h 29mn et 04s pour parcourir les 4 350 milles théoriques depuis Le Havre à la vitesse moyenne de 9,79 nœuds, mais il a réellement parcouru 4809 milles à 10,82 nœuds. Son écart au premier Crédit Mutuel est de 20h 7mn 41s.

L’équipage suisse de Banque du Léman est un pur produit de la filière Mini où ils ont acquis leurs premiers galons de marins. Frappé comme Ian Lipinski par les performances des carènes de scow sur les 6.50, Simon commande à Samuel Manuard un prototype qui rentre dans la jauge de la Class40, avec une puissance maximale et des formes avant spatulées limitant l’enfournement. Construit comme Crédit Mutuel par le chantier trinitain JPS, Banque du Léman est mis à l’eau tardivement et la première semaine de course impose à son équipage de pas mal bricoler. Bien placé au départ, les performances baissent un peu au rythme des sorties de la caisse à outils (gréement, électronique de tête  de mât,…). Mais manifestement, Banque du Léman est performant.  Il le prouve en remontant de la 11^ème place au large de Portugal à la 4^ème à l’entrée du Pot-au-noir. Trop loin depuis les hautes pressions pour pouvoir inquiéter Aïna Enfance & Avenir et espérer un podium, ses plus fidèles concurrents tout le reste de la course seront Crosscall Chamonix Mont Blanc et Made in Midi. Si ce dernier ne peut tenir la cadence dans le dernier long bord de reaching après l’équateur, la bataille avec Louis Duc et Aurélien Ducroz reste indécise jusqu’à ce matin. Au pied du podium à Salvador de Bahia pour leur première Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre sur un bateau terminé quelques semaines avant le départ, Simon et Valentin peuvent être fiers de leur performance. Une fois le bateau bien au point, la comparaison de son potentiel à conditions égales avec Crédit Mutuel s’annonce passionnante.