L'actualité de la course
Météo : Un œil sur l’alizé, l’autre sur le Pot-au-noir
A 1000 milles environ du Pot-au-noir, les leaders soignent leur trajectoire pour gagner vers l’ouest où la zone de convergence inter-tropicale est réputée moins épaisse en cette saison. Mais dans un alizé de Nord Est assez stable, les voilà plein vent arrière et il convient de bien choisir ses bords de pportant. Une descente en escalier parfaitement maîtrisée pour l’instant par Groupe GCA Mille et un sourires ainsi que Charal. Pour les retardataires en IMOCA et les premiers Class40, il faut d’abord gagner son ticket d’entrée dans l’alizé. Ceux qui l’oblitèrent à l’ouest auront un avantage décisif une fois touché les vents portants.
Sur un plan stratégique, cette Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre est vraiment passionnante. Une magnifique glissade en Manche, puis une dispersion encore jamais vue sur le proche Atlantique en quatorze éditions, et voilà la flotte qui se recompose à tous les étages : Valse des leaders en Multi50 et en Class40, retour dans le jeu en milieu de peloton des partisans de l’ouest en IMOCA, accélération de la tête de flotte qui creuse au fil des milles,… Bien malin qui pourrait donner la hiérarchie réelle des troupes à l’entrée du Pot au Noir (en rouge sur la carte ci dessous).
Car ce sera bien le juge de paix de cette Route du Café. Une fois franchie cette zone où la rencontre des alizés de chaque hémisphère forme un grand nulle part, le dernier tronçon vers Salvador de Bahia n’est certes pas une formalité, mais les places y sont plus dures à reprendre. « Aujourd’hui, le Pot-au-noir est un beau foutoir mais ça devrait s’arranger pour les leaders lundi ! » promet Richard Silvani de Météo France. Positionné en théorie par 7° Nord et 27°30 Ouest, le meilleur point d’entée est encore loin sous le vent des concurrents, environ 1000 milles pour les leaders qui devraient l’atteindre dans la nuit de lundi à mardi. Ce qui suppose encore plusieurs recalages. dans l'ouest.
Alors que peut-il se passer ?
En Multi 50, la route de Solidaires en Peloton ARSEP est étonnante. Thibault Vauchel-Camus ont-ils eu un souci technique qui les a empêché d’empanner avant les Canaries pour repartir dans l’ouest ? Leur passage au milieu de l’archipel est-il assumé suite à un passage difficile de la dorsale ? Toujours est-il qu’il va leur falloir bien jouer les petites bascules pour gagner dans l’ouest et ne pas relacher la pression pour rester à hauteur de Groupe GCA mille sourires….
Chez les IMOCA, le match des leaders s’apparente à une course de vitesse pure. Dans ce domaine, Jérémie Beyou et Christopher Pratt mettent une énorme pression sur la flotte. Ils font preuve de la maîtrise du vol acquise lors des longues sessions d’entraînement cette année, marchent facilement 1,5 noeuds plus vite et creusent sur Apivia : De 10 milles cette nuit, leur avance est passée à 34 milles à 9 h 00. La flotte s’étire avec déjà 100 milles entre le premier et le 8ème IMOCA. A noter tout de même la résistance exceptionnelle des bateaux à dérives, Banque Populaire IX en tête (3ème devant le redoutable 11th Hour) ainsi qu’Apicil et Corum l’Epargne. Comme on s'y attendait, ces trois-là sont clairement au dessus du lot dans cette course dans la course et plutôt favorisés depuis le départ par le peu de reaching depuis le départ. Cette performance est aussi le résultat d’une prise de risque supérieure. Quand les foilers cherchent l’appui en loffant sous gennaker, les IMOCA à dérives glissent plus bas sous spi mais avec 400 mètres carrés de nylon qui se baladent devant l’étrave, attention aux vracs ! A ces vitesses, ils coutent cher, comme en témoignait Samantha Davies dans son message de la nuit.
Derrière, le retour dans le jeu au niveau de la douzième place des partisans de l’ouest s’annonce passionnante. Les cinq concurrents emmenés par Yannick Bestaven et Roland Jourdain ne sont pas encore sortis des hautes pressions mais ils ont l'air de souffrir plutôt moins que Groupe Sétin à l'est. Même constat pour Thomas Ruyant et Antoine Koch qui signent un beau retour sur leur foiler tout neuf. Le décalage de ce petit groupe va leur offrir un très bon angle dans l’alizé et leur retard de 150 milles sur Newrest Art Fenêtres ou Pure n’a rien de rédhibitoire à l’échelle des 3000 milles qui restent à couvrir…
En Class40, la donne est assez semblable. Crédit Mutuel, le plus à l’ouest, a pris la tête et on peut s’attendre à un match passionnant dans l’alizé entre les sept premiers qui se tiennent encore en 40 milles. Les Class40 d’ancienne génération comme Made in Midi risquent d’avoir du mal à tenir la cadence au portant musclé et le leader au Pot-au-noir sera aussi celui qui aura su conserver son jeu de voiles intact.
