Déjà près de 30 bateaux inscrits pour l'édition 2021

Le plateau Imoca de la prochaine Route du Café comptera d'abord l'ambitieux et revanchard Corum L'Epargne. Le bateau de 60 pieds, mis à l'eau en mai 2020, n'a malheureusement pas pu montrer son potentiel sur le dernier Vendée Globe en raison d'un démâtage survenu après seulement 8 jours de course. Le skipper du bateau Nicolas Troussel, qui participera à sa troisième Transat Jacques Vabre l'hiver prochain, compte sur cette saison 2021 pour donner la pleine mesure de Corum. Il pourra aussi compter sur l'expérimenté Sébastien Josse (4 participations, vainqueur en Mod70 en 2013). Il a suivi la préparation du projet Vendée Globe, et poursuit ainsi au sein du team en tant que co-skipper sur l'ensemble de la saison. Le chantier d'hiver du bateau a pu commencer dès janvier, Corum sera mis à l'eau fin avril, avant le premier rendez-vous de la saison, The Ocean Race Europe en juin.

La nouvelle classe Ocean Fifty, qui s'engage prochainement sur son circuit Pro Sailing Tour, compte déjà un inscrit pour la Transat Jacques Vabre en novembre, c'est Solidaires en peloton. Comme en 2019, le multicoque de 50 pieds sera skippé par le duo Thibaut Vauchel-Camus - Frédéric Duthil. Deuxième lors de la dernière édition, Thibaut Vauchel-Camus aborde cette saison 2021 avec des "ambitions élevées" : "nous faisons partie des plus anciens de la classe avec Gilles Lamiré (vainqueur en 2019, ndlr)". 

La flotte de Class40 s'annonce particulièrement dense (34 dossiers déposés à date). Parmi les premiers inscrits officiels, on notera la présence du tenant du titre, Crédit Mutuel, toujours skippé par Ian Lipinski mais désormais accompagné par Julien Pulvé ; ils feront partie des candidats sérieux à la victoire. Des outsiders potentiels sont également de la partie, comme Banque du Léman, qui s'était déjà illustré en 2019 (4ème place) et qui reconduit le même suo suisse Valentin Gautier - Simon Koster. A suivre également de près, deux bateaux neufs sortis de chantier en 2021 : le Project Rescue Ocean mis à l'eau en janvier par Axel Tréhin, qui accompagné de Frédéric Denis, et le Volvo du Belge Jonas Gerckens (accompagné de Benoit Hantzpreg), qui sera mis à l'eau prochainement. Au casting de cette nouvelle édition, plusieurs duos père-fils, comme les Américains de Kite, Greg et Hannes Leonard (le fils fêtera ses 18 ans le deuxième jour de la course), ou les Français de E. Leclerc Ville-la-Grand (un bateau de 2020), Olivier et Antoine Magré. Enfin, pour compléter ce plateau déjà riche, on pourra compter sur le projet Engue & Vic Sailing mené par Victor Jost et Enguerrand Granoux (26 ans tous les deux au moment de la course, plus jeune moyenne d'âge d'un équipage), ou sur les Néerlandais de Sec Hayai, Frans Budel et Ysbrand Endt.

Dans la catégorie Ultime, le maxi-trimaran Banque Populaire XI (Armel Le Cléac'h - Kevin Escoffier) sortira de chantier dans un mois et sera une des têtes d'affiche de la prochaine Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre.