Groupe Sétin, 22ème de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre en Imoca

Ce mercredi 13 novembre, à 00h 37mn 47s (heure française), Manuel Cousin et Gildas Morvan ont franchi la ligne d’arrivée de la 14e édition de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre en 22e position de la catégorie IMOCA. Le duo aura mis 16 jours 11h 22mn et 47s pour parcourir les 4 350 milles théoriques depuis Le Havre à la vitesse moyenne de 11,00 nœuds, mais il a réellement parcouru 4663 milles à 11,79 nœuds. Son écart au premier Apivia est de 2h 23h 14mn XXs.

C’est ici même, à Salvador de Bahia,  que Manuel Cousin a fait le grand saut. A l’issue de la Transat Jacques Vabre 2017 courue en compagnie d’Arnaud Boissières, il rachète son plan Farr Yacht Design de 2007 et lance son projet IMOCA, avec comme objectif le Vendée Globe 2020. Amateur éclairé du temps où il courrait en Class40, Manu passe professionnel et continue de promener son indéfectible enthousiasme sur le circuit. Il gagne le respect de ses pairs en terminant toutes ses courses en 2018 dont la Route du Rhum à la quatorzième place. En embarquant cette année à ses côtés le grand Gildas Morvan, dont l’éclectique palmarès, fait de Figaro, Olympisme et Coupe de l'america, serait ici trop long à effeuiller, le skipper de Groupe Sétin donne une nouvelle dimension sportive à son projet. Mais sans se départir de la bonne humeur que les deux compères ont très bien communiqué durant toute cette Route du café.
Partis dans le bon wagon au Sud, Groupe Sétin effectue une très belle première semaine de course, positionné entre la douzième et la quinzième place, et tient en respect tout un paquet de bateaux de sa génération. Manu et Gildas ont choisi une route très proche des côtes portugaises et le passage de la dorsale ne leur réussit pas vraiment. Rattrapés au Nord des Canaries, ils naviguent ensuite autour de la 18^ème place mais perdent petit à petit du terrain On sait que le plan Farr, ex-Virbac Paprecde son premier nom,  n’est pas le plus léger de la flotte et la cadence semble plus dure à tenir au portant pur. Le 5 novembre, avant l’entrée du Pot-au-noir, Groupe Sétin pointe 22ème au classement, une place dont il ne bougera plus jusqu’à Salvador de Bahia.

Comme ils l’ont montré en début de course, Manu et Gildas pouvaient sans doute espérer mieux sur cette Route du Café. Mais on ne risque pas ce soir de les voir se plaindre au micro. Chez ces deux marins attachants, le bonheur d’être en course sur un joli bateau l’emporte toujours !