ALEX THOMSON: "Se eu não estiver certo, Neil pode pedir para eu me calar"

Como sua dupla foi formada?

Alex Thomson: "Na equipe, Neal é o nosso artista, ele tem uma experiência considerável, apesar de ter evoluído para um mundo diferente, o de regatas de grandes barcos com equipes. Fazia sentido que ele embarcasse para ver como um IMOCA funciona. Ele vai te dizer que se eu quisesse vencer a regata, não teria me escolhido, mas ele está errado. Porque nosso objetivo é o de chegar primeiro e  armazenar o máximo de dados possíveis para futuras escolhas técnicas. "

Após dois meses de navegação, você já tem a impressão de dominar o seu novo Hugo Boss?

Alex: "No meu velho barco após o Vendée Globe, eu podia dizer aos caras do fundo do meu ancoradouro se havia uma alga no açafrão. O novo barco tem seus próprios ruídos, barulhos específicos, e são necessárias algumas semanas para descobrir tudo isso. Vamos aos poucos e um dia você realmente sabe tudo do seu barco. "

Quem você acha que é o competidor mais forte?

Neil Mc Donald: "Eu colocaria o Charal. Quando vejo o barco, fico bastante impressionado ao ver como eles domaram a besta, porque parece realmente um animal! O foco é a longo prazo. Estamos no final da escada e eles subiram metade dos degraus. Nesses barcos, a fronteira entre ir rápido e quebrar é muito tênue. "

Alex: "Charal está voando alto e acho que podemos voar alto também, mas você precisa ser capaz de controlar, porque quanto mais alto você voa, mais fácil você pode cair. Se você olhar para a última geração, acho que produzimos o melhor barco, pelo menos o mais aéreo, então sinto que temos menos caminho a percorrer do que alguns. E quando colocamos o barco na água, mesmo que as primeiras velejadas tenham sido um pouco complicadas, sentíamos ele. Chegamos rapidamente para voar de maneira estabilizada. Mas eu vi que no Azimut Challenge, Charal tinha corrido a 27 nós em média. O segundo tinha apenas 24 anos, é impressionante »

Você querem pressionar Jeremias e Christopher por lá ?!

Alex: "Não, sério, eu tenho muito respeito por eles. Quando você vê onde o projeto estava na época da Route du Rhum e o trabalho que eles fizeram em um ano!... Essas não são histórias construídas fáceis e, além disso, quando chegamos aqui, eu realmente sinto muito pelos danos da Arkea Paprec. Perdemos uma concorrente para nos calibrar.

Em quantos dias você imagina concluir o percurso?

Neil: "Com as mesmas condições climáticas de 2017, não ficaria surpreso se o barco conseguissem ganhar dois dias (13 dias, 7 horas, 36 minutos).

Alex: "Na última Vendée, cheguei ao Cabo da Boa Esperança em 17 a 18 dias, aproximadamente na mesma época que Orange II (em 2005). O que quero dizer com isso é que tudo depende das condições climáticas, especialmente de uma descida do Atlântico. Mas, comparado ao ex-Hugo Boss (atualmente 11ª th Hour Racing, presente entre os barcos da largada), em mar aberto, velejamos 20% mais rápido. Antes fazíamos 20 nós, agora fazemos 24 .... "

Neil: "Isso não significa que você estará 20% mais rápido em uma regata, porque haverá muitos momentos em que você seguirá na mesma velocidade. "

Alex: "É claro que o mar suaviza tudo isso e as diferentes gerações se encontram muito mais próximas quando em condições difíceis"

A reputação de Hugo Boss é por ser composta por uma grande equipe. Como você opera?

Alex: "Temos 25 na verdade, 15 na parte técnica e 10 no escritório. Temos a sorte de ter um bom orçamento e fazer o que decidimos. Apelar a Jason Carrington para construir o barco é um luxo. Ele não abre exceções e, no final, eles passaram 46.000 horas no escritório, que custaram um pouco mais do que o esperado. Mas ontem, ouvi um cara no cais que disse ao amigo: "Olha, outros barcos são Renault e aqui está o Roll's »»!

Neil: "Um observador que não conhece nosso esporte vê apenas o skipper que comanda “o carro de corrida”. Mas duvido que Lewis Hamilton gaste muito tempo nos aspectos arquitetônicos do seu carro. No caso de Alex, ele deu à luz ao seu barco, ele esteve envolvido em todas as escolhas desde o início até o final do projeto. É nesse sentido que a tomada de riscos é diferente. "

Alex: "Sim, mas tudo isso é assegurado pela equipe. Outra maneira de fazer as coisas é esquecer um pouco da regata e se concentrar nas condições do projeto. Como você faz as escolhas, em que momento? Você se lembra das pessoas certas? É como dizer que o sucesso vem do trabalho em equipe. Tomo o exemplo de Neil. Eu o conhecia de nome pela minha irmã gêmea que o encontrava na Volvo Ocean Race. Mas nunca havíamos cruzado antes da Vendée em 2016. Foi uma reunião decisiva.  É ótimo ter um cara mais velho ao seu lado que você respeita, que pode pedir para você se calar, se não estiver certo. Passo meu tempo procurando ir mais rápido, experimentando coisas novas, mas não tenho sua experiência em arquitetura naval, seu nível de matemática. Nós nos complementamos e temos uma equipe muito forte em todas as áreas. Ter as pessoas certas nas posições certas é a base de um projeto, se você estiver errado no começo, tenho certeza de que poderá alcançar mais tarde. "

O que você espera na chegada desta Transat Jacques Vabre Normandia Le Havre?

Neil: "Vão ter que me fazer esta pergunta em duas ou três semanas ..."

Alex: "As caipirinhas na chegada! Não, sério, vai ser ótimo estar lá, embora eu preferisse ter lançado o barco três ou quatro meses antes porque realmente não velejamos muito no barco. Nós fizemos apenas 4.000 milhas desde o lançamento do barco. Agora vamos acelerar a adrenalina, colocar a maçaneta no lugar e ver o que acontece ... "

Vocês inovaram com este convés completamente coberto. Você está satisfeito com a escolha?

Neil: "Quando vi os primeiros desenhos, eu disse: uau, é realmente radical! Agora que estou sentado nele, tudo parece tão óbvio. Eu sinto que os outros são extremos. Minha experiência em regatas de oceano é sentar-me por meses o convés ao redor do mundo para me levar até a mangueira de incêndio. Ficar debaixo das ondas e não ser lavado muda o jogo e acho que será ainda mais concreto se estiver sozinho."

Alex: "A cabine interior é ótima. Tenho uma excelente visão do arco, posso ver o tempo todo o arco e as velas sem me contorcer. Temos duas câmeras nas pontas para ver todo convés. Claro, fica quente lá, mas somos em dois. A cabine é a escolha mais radical do lado de fora, mas acredito que também estamos inovando com nosso sistema de produção elétrica, que depende muito de painéis solares e chapas, é claro.

Eles são curvos e muito altos. É uma aposta, porque quando os retiramos, o voo às vezes é menos estável, mas também é uma vantagem poder retornar completamente em determinados momentos. De qualquer forma, fizemos essa escolha há mais de nove meses e, como todo convés e estrutura são construídos, não é possível mudar. Os dados são jogados agora ... "